Mary’s Table
La mesa de María
Table de Marie
by Fr. Mike Barry sscc
Mary’s Table began in 1987 when the Bishop challenged the
Charismatic Renewal in the San
Bernardino (California) diocese: “You
have your head in the clouds but your feet are not on the ground.” In other
words - do something.
Fr Rick Thomas S.J. challenged the conference of the
Charismatic Renewal in 1987: “So you want to help
the Poor?” Yes, they answered. He asked them two more times. They responded
even louder with a resounding YES. He then proceeded to challenge them even
more intensely. “All you do is talk about
it but never do anything.” He placed two baskets in front of the assembly
and said to them. “If you truly want to
help the poor fill these basked and don’t give me a dollar. Give me what is in
your purses or wallets and then we will go out into the streets and give it to
the poor and the homeless.”
They began to sing with
hands extended “Alabaré, alabaré.” It
was at that moment that I came on the scene. My staff, was crying, “You have to stop him. He has ruined the
conference. The bishop will be upset. Please stop him.” An awareness came to
me. It basically said that what Fr. Rick is doing is right but the way he is
doing it is wrong. “Unless the Lord
builds the house, they labor in vain who build it.” (Ps 127:1)
“Fr Rick,” I said “you cannot do
this.” He responded in his native Texas drawl: “It’s not your money.” I suggested that we buy food and groceries
and pay bills and go out into the street to do that. He, a tall man, took me
behind the stage curtains and prayed: “Lord
Jesus Christ, please tell Mike what to do.” I was praying at the same time:
“Lord Jesus Christ knows what to do. It
is this guy who does not.” Finally, he said: “You are right, and that is what we will do.” It all hinged on that
small voice that I heard when I had the opposite in mind.
Well, the collection from
500 people turned out to be in excess of $6,000. So the whole conference went
out into the streets and gave food to the poor, homeless and needy people.
People were crying and touched, and lives changed that Sunday afternoon. I
thought the conference was over. But no, all 500 people came back to the arena
for the concluding mass. The only drawback was that there was no collection
because people had no money left. There was $1,300 left and we decided to feed
the poor and homeless for all the Wednesdays of September 1987. That would be
it. That, however, was not to be.
We settled on Our Lady of Fatima parish in San
Bernardino which was a really poor parish where many of the homeless hung out.
We decided on a lunch from 11:30 – 1:30. We started with an ordinary household
refrigerator which now could not contain all the food. We were growing and
growing at such a rapid growth. “Unless
the Lord builds the house…” Soon our Lutheran brothers and sisters joined
us but they wanted their own day, which then became Tuesday. Soon the Mondays
and Thursday were also taken.
This was an all volunteer
staff and the miracles and witnessing continued to happen. Our expenses were
low but that soon changed. Our rent increased and we were forced to move. We
had two extraordinary, very saintly, women, named Cecilia Ordáz and Julie Sánchez,
who should have been retired or at least living a more leisurely life, but they
had hearts for the Poor. They went to the late Fr. Rosales of Our Lady of Guadalupe and convinced him to invite us
over. This happened in 1991.
The needs and demands were
much greater than our resources. God always sends the right people and even
people that you would never suspect. Jim
and Anne Eddy, got a group together in their home and they formed the 300
club. Basically it meant that each member would contribute $300 per year for
five years. That was a great and a blessed help.
We have those fundamental
rules for Mary’s Table. Firstly, “do not
judge.” Secondly, “try to see Jesus
in those who are served.” Thirdly, “serve
them.” Two other approaches were involved and that was that we be
consistent. In other words, if we say we are going to be open then we have to
be open. We make every effort to be there and be consistent. Also we treated
the poor and the homeless with dignity and equality. They had been warned that
food could not be taken out – a rule which we strictly enforce.
The bishop at the time was
Bishop Philip Straling and he was
very generous to us. There were two congregations of women which not only
contributed sizeable donations but also were affirming and encouraging us to
keep growing. They were the Sisters of the Incarnate Word, and the Sisters of
Mercy of San Bernardino. The Sacred
Hearts Congregation (that I belong) allowed me to be assigned to Mary’s
Mercy Center all this time.
At the beginning it was
simply called a ‘soup kitchen’ where a noonday meal was provided. It was more
than a soup kitchen. That Psalm “unless
the Lord builds the house…” kept reverberating in my heart. We needed a
name, the right name that would capture what God had brought about and was
continuing to nurture. Mary’s Table was the right name for it. Why? Just as
Jesus was first fed at Mary’s Table in Nazareth, so, now would his beloved poor
and homeless be fed in San Bernardino.
God always sent the right
people. Mary Bradfield ran the
newsletter which solicited funds. Yoli
Catalano kept the books and finances and then there was Adrienne Schubert who basically was
chief cook and bottle washer. For them Mary’s Table was a vocation, a work of
God.
This vision and ministry
was taking on a life of its own. A community was growing up around it. Since
the Lord said “Blessed are the poor in
spirit” this community was fast becoming poor in spirit and reaching out to
the less fortunate. Bill and Monica
White were energetic even though they were older, as was Millie DiMasi.
And then there was Joe, an ex-marine, from New England and
a great help in those early years. There is a story told about Joe that in the
triple digit temperatures of the San Bernardino summer he knocked at several
doors asking for a cup of cold water in Jesus’ name. Everyone shut their doors
in his face and yelled obscenities. Finally, one lady did give him a cup of
cold water at which he took twenty dollars from his pocket and gave it to her.
One of the principal
guides and helps to the emergence of Mary’s Table was the scripture “Unless the Lord builds the house, they
labor in vain who build it.” (Ps. 127:1)
Link to the website of the “Mary´s Mercy Center”
La mesa de María
La “Mesa de María” comenzó en 1987 cuando el obispo desafió a la Renovación Carismática de la diócesis de San Bernardino (California, EE.UU.): "Ustedes tienen la cabeza en las nubes, pero sus pies no están en
el suelo". En otras palabras: hagan algo.
En 1987 el P. Rick
Thomas sj retó a la convención de la Renovación
Carismática: "¿Así que quieren
ayudar a los pobres?" Sí, respondieron. Él les preguntó dos veces más.
Respondieron aún más fuerte con un SÍ rotundo. Entonces los desafió aún más
intensamente. "Todo lo que hacen es
hablar de eso, pero nunca hacen nada". Y colocó dos canastas delante
de la asamblea y les dijo. "Si
realmente quieren ayudar a los pobres llenen estos cestos; y no me den un dólar;
denme lo que hay en sus monederos o carteras y luego saldremos a las calles y
se lo daremos a los pobres y a los sin techo".
Comenzaron a cantar con las manos extendidas el "Alabaré, alabaré". Fue en ese
momento cuando yo que entré en escena. Mi equipo me gritaba: "Padre, tiene que detenerlo. Ha arruinado
la convención. El obispo estará molesto. Por favor deténganlo”. Una toma de
conciencia me vino. Básicamente veía que lo que el P. Rick estaba haciendo era correcto,
pero la forma en la que lo estaba haciendo no lo era. "Si el Señor no construye la casa, en vano trabajan los
albañiles…” (Sal 127, 1)
"Padre Rick", le dije, "no puede hacer esto". Respondió con su acento nativo de
Texas: "No es su dinero".
Le sugerí que compráramos comida y alimentos, pagásemos las cuentas y que
saliéramos a la calle para hacerlo. Él, un hombre alto, me llevó detrás de las
cortinas del escenario y se puso a rezar: "Señor
Jesucristo, por favor, dile a Mike qué hacer". Yo estaba rezando al
mismo tiempo: "El Señor Jesucristo
sabe qué hacer. Es este tipo el que no lo sabe". Finalmente, dijo: " Tienes razón; eso es lo que
haremos". Todo dependía de esa pequeña voz que escuché cuando tenía en
mente justo lo contrario.
Pues bien, la colecta de 500 personas resultó ser más de 6,000
dólares. Entonces todos los asistentes a la convención salieron a las calles y se
pusieron a dar comida a los pobres, a los sin techo y a las personas
necesitadas. La gente lloraba y se emocionaba; en ese domingo por la tarde
muchas vidas cambiaron. Pensé que la convención ya se había terminado. Pero no;
las 500 personas regresaron al estadio para la misa de clausura. El único
inconveniente era que no habría colecta porque a la gente no le quedaba dinero.
Reservamos 1,300 dólares y decidimos alimentar a los pobres y sin hogar durante
todos los miércoles de septiembre de 1987. Eso sería todo. Sin embargo, no fue
así.
Nos instalamos en la parroquia de Nuestra Señora de Fátima, en San Bernardino, que era una parroquia
muy pobre donde vivían muchas personas sin hogar. Decidimos dar un almuerzo de
11:30 a 1:30. Empezamos con un refrigerador doméstico común que apenas podía
contener toda la comida. Estábamos creciendo y creciendo muy rápidamente. "Si el Señor no construye la casa…”.
Pronto nuestros hermanos y hermanas luteranos se unieron a nosotros, pero
querían su propio día, que luego se convirtió en el martes. También se
empezaron a usar los lunes y jueves.
Este fue un equipo todo de voluntarios; los milagros y el
testimonio continuaron sucediéndose. Nuestros gastos eran bajos, pero eso
cambió pronto. Nuestro alquiler aumentó y nos vimos obligados a mudarnos.
Teníamos dos mujeres extraordinarias, muy santas, llamadas Cecilia Ordaz y Julie
Sánchez, que deberían haber estado jubiladas o al menos viviendo una vida
más tranquila, pero tenían corazón para darse a los pobres. Fueron al difunto P. Rosales, de Nuestra Señora de
Guadalupe, y lo convencieron para que nos invitara allí. Esto ocurría en 1991.
Las necesidades y demandas comenzaban a ser mucho mayores que
nuestros recursos. Pero Dios siempre envía a las personas adecuadas e incluso a
personas que nunca sospecharías. Jim
y Anne Eddy reunieron a un grupo en
su casa y formaron el “club 300”. Básicamente consistía en que cada miembro
contribuiría con 300 dólares al año durante cinco años. Esa fue una gran y
bendita ayuda.
Tenemos estas reglas fundamentales en la Mesa de María. En primer lugar, "no juzgues". En segundo lugar, "trata de ver a Jesús en aquellos a quienes se sirve". En
tercer lugar, "sírvelos".
Hubo otras dos orientaciones más. Una era que fuésemos consecuentes; en otras
palabras, si decimos que vamos a estar abiertos, entonces tenemos que estar
abiertos, haciendo todo lo posible para estar allí y ser consecuentes. También el
tratar a los pobres y las personas sin hogar con dignidad e igualdad. Se les habían
advertidos de que no se podía sacar comida, una regla que aplicamos
estrictamente.
El obispo en ese momento era Philip Straling y fue muy generoso con nosotros. Hubo dos congregaciones
femeninas que no solo contribuyeron con donaciones considerables, sino que
también nos reafirmaron y alentaron a seguir creciendo. Eran las Hermanas del
Verbo Encarnado y las Hermanas de la Misericordia de San Bernardino. La
Congregación de Sagrados Corazones
(a la que pertenezco) me permitió ser destinado al Centro de Misericordia de María durante todo este tiempo.
Al principio simplemente se llamaba “comedor comunitario”, donde
se proporcionaba una comida de mediodía. Pero era más que un comedor de
beneficencia. Ese salmo "si el Señor
no construye la casa ..." no dejaba de resonar en mi corazón.
Necesitábamos un nombre, un nombre correcto que expresara lo que Dios había
provocado y continuaba alimentando. La “Mesa
de María” (Mary's Table) era el
nombre correcto. ¿Por qué? Así como Jesús fue alimentado por primera
vez en la mesa de María en Nazaret, ahora, su amado pobre y sin hogar sería
alimentado en San Bernardino.
Dios siempre envió a las personas adecuadas. Mary Bradfield se encargó del boletín que
solicita fondos. Yoli Catalano
mantuvo los libros y las finanzas y luego estaba Adrienne Schubert, que básicamente era jefa de cocina y quien
lavaba las botellas. Para ellos, la Mesa
de María era una vocación, una obra de Dios.
Esta visión y servicio estaba cobrando vida propia. Una
comunidad estaba creciendo a su alrededor. Dado que el Señor dijo "Bienaventurados los pobres de
espíritu", esta comunidad se estaba convirtiendo rápidamente en pobre
de espíritu y llegando a los menos afortunados. Bill y Monica White estaban
llenos de energía a pesar de que eran mayores, al igual que Millie DiMasi. Y luego estaba Joe, un ex marino, de Nueva Inglaterra que
fue una gran ayuda en esos primeros años. Se cuenta una historia acerca de
Joe, quien en los días de temperaturas muy altas del verano de San Bernardino
tocaba a varias puertas pidiendo un vaso de agua fría en el nombre de
Jesús. Todos le cerraban las puertas en su cara y le gritaban obscenidades. Finalmente,
una señora le dio un vaso de agua fría a lo cual Joe respondió sacando de su
bolsillo veinte dólares y dándoselos a la señora.
Una de las principales inspiraciones y ayuda para el
surgimiento de la Mesa de María fue el
texto de la escritura "Si el Señor no construye la casa, en vano trabajan los
albañiles” (Sal. 127, 1)
Enlace al sitio web del “Centro de
Misericordia de María”
(“Mary's Mercy Center)
Table de Marie
« La table de Marie » commença
en 1987, quand l’évêque lança un défi au Renouveau charismatique
du diocèse catholique de San Bernardino (Californie, USA) en leur disant
: « Vous avez la tête dans les nuages, et pas les pieds sur
terre ! ». En d’autres termes : « Agissez
donc ! »
En 1987, le P. Rick Thomas sj provoqua
les assistants du Congrès du Renouveau
charismatique en leur demandant:
« Vous voulez donc aider les
pauvres ? » Oui, répondirent tous les participants. Il les
questionna encore deux fois de suite. Ils
répondirent encore plus fort avec
un oui retentissant. Il les provoqua une nouvelle fois : « Tout ce que
vous savez faire c’est parler, mais vous
ne faites jamais rien ! ». Puis il
plaça deux corbeilles devant
l’Assemblée en leur disant : « Si vous voulez vraiment aider les pauvres, remplissez ces
corbeilles, et ne me donnez pas seulement
un dollar ! Donnez-moi ce que vous avez dans vos portemonnaies et vos
sacs à main et puis nous sortirons dans la rue et nous le donneront aux pauvres et aux sans-abri ».
Ils se mirent à chanter les mains levées au ciel : « Alabaré,
alabaré». C’est là, que moi, j’entre en scène. Mon équipe me criait : « Père,
tu dois faire cesser cela. Ils n’ont pas respecté l’Assemblée. L’évêque va être mécontent. S’il te plaît, fais arrêter cela !». Subitement une
conviction me traversa l’esprit. Fondamentalement, je voyais bien que le père Rick avait raison, mais la façon
dont il agissait n’était pas bonne. « Si le Seigneur ne bâtit la
maison, en vain travaillent les maçons... » (Ps 127, 1)
« Père
Rick », lui disais-je, tu
ne peux pas faire cela ! ».
Il m’a répondu avec l’accent de son
Texas natal: « Ce n’est pas ton argent ! ». Je
suggérais d’acheter des aliments, de régler les comptes et ensuite de sortir dans la rue. Lui, homme haut et fort, m’entraina
derrière les rideaux de la scène et se
mit à prier : « Seigneur Jésus Christ, s’il te plaît, dis à Mike ce
qu’il doit faire ». Moi aussi je priais de mon côté : « Le
Seigneur Jésus Christ sait ce qu’il y a à
faire. Alors que ce type ne le sait pas ». Enfin, il dit : « Tu as raison ; C’est
ce que nous allons faire ». Tout dépendait de cette petite voix que j’ai entendue alors
que je pensais tout le contraire.
Ainsi, la collecte auprès de 500
personnes donna plus de 6 000 dollars. Alors
tous les participants du Congrès envahirent
les rues et commencèrent à donner de la nourriture aux pauvres, aux
personnes sans abri et aux nécessiteux. Les gens pleuraient et étaient profondément émus ; en ce
dimanche après-midi beaucoup de vies changèrent. J’ai pensé alors que le
Congrès se terminait là. Mais non !
500 personnes retournèrent au stade pour
la messe de clôture. Le seul problème c’était qu’il y aurait pas de collecte
puisque plus personne n’avait d’argent. Il nous restait 1 300 dollars. Nous avons alors décidé de le dédier aux pauvres et aux sans-abri pendant tous les
mercredis de septembre 1987. Et ce serait tout ! Pourtant, il n’en fut pas ainsi.
Nous nous sommes installés à la paroisse de Notre
Dame de Fatima, à San Bernardino. C’était une paroisse très pauvre où
vivaient beaucoup de sans abri. Nous
avons décidé de distribuer un repas entre 11,30 h. et 13,30 h. Nous avons commencé avec
un simple réfrigérateur familial qui pouvait contenir à peine tous les
aliments. Nous nous sommes développés très rapidement. « Si le Seigneur ne bâtit
la maison... ». Rapidement nos sœurs et frères Luthériens nous ont
rejoints, mais ils souhaitaient avoir leur jour propre, qui fut le mardi. Mais ils se mirent à occuper aussi le lundi et le jeudi.
Ce fut une équipe composée uniquement
de bénévoles ; les miracles et les témoignages continuèrent à se produire.
Nos dépenses étaient faibles, mais cela changea
vite. Notre loyer augmenta et nous nous sommes vus obligés de nous déplacer. Nous avons eu deux femmes
extraordinaires, des saintes, Cecilia
Ordaz et Julie Sánchez, qui auraient dû être à la retraite ou du
moins avec une vie plus calme, mais
elles avaient un cœur pour se donner aux
pauvres. Elles sont allées voir le p. Rosales, défunt maintenant, à
notre Dame de Guadalupe et l’ont convaincu de les héberger chez lui. C’était en
1991.
Les besoins et les demandes
devinrent rapidement plus importants que nos ressources. Mais Dieu
envoie toujours au moment voulu les bonnes personnes, même des personnes auxquelles
nous n’aurions jamais pensé. Jim et Anne Eddy accueillirent un groupe dans leur maison et formèrent le « club 300 ».
Fondamentalement, il s’agissait pour chaque membre de participer avec
300 $ par an, pendant cinq ans. Ce fut là une aide bénie et importante.
Nous avions quelques règles
fondamentales à la Table de Marie. En premier : « ne pas
juger». Deuxièmement, « essayer de voir Jésus en ceux que nous servions ». Troisièmement, « être
serviteur ». Il y eut deux autres impératifs. L’un était l’obligation
d’être conséquents ; en d’autres termes, si nous disions que nous allons
être ouverts, nous devions l’être, faire tout son possible pour être présents et
cohérents. Egalement nous devions traiter les pauvres et les sans-abri avec
dignité et égalité. Nous les avons avertis qu’on ne pouvait pas jeter de la
nourriture, règle que nous avons appliquée strictement.
L’évêque à l’époque était Philip
Stråling. Il était très généreux avec nous. Il y eut deux congrégations de femmes qui non seulement
ont contribué avec des dons considérables, mais elles nous ont
toujours appuyés et encouragés à
continuer. C’était des sœurs du Verbe
Incarné et des sœurs de la Miséricorde de San Bernardino. La Congrégation des Sacrés-Cœurs
(dont je fais partie) me permit de me dédier au Centre de la Miséricorde de Marie durant toute cette période.
Au début, ça s’appelait
simplement « cantine communautaire ». On y offrait seulement le repas
de midi. Mais c’était plus qu’une cantine
de charité. Le Psaume, « Si
le Seigneur ne bâtit la maison... » ne cessait de résonner en mon cœur.
Nous avions besoin d’un nom, un nom propre à exprimer ce que Dieu a voulu au départ et ce qu’il
continuait de soutenir. La « Table de Marie » était le nom qui convenait. Pourquoi ?
De même que Jésus a été nourri pour la première fois à la table de Marie à
Nazareth, ainsi maintenant, son pauvre bien-aimé
et sans-abri pouvait être nourri à San Bernardino.
Dieu envoie toujours les personnes qui correspondent aux besoins. Mary
Bradfield était responsable du bulletin chargé de chercher des fonds. Yoli
Catalano veillait aux livres de
compte et aux finances. Il y avait aussi Adrienne Schubert, qui était principalement
chef de cuisine et lavait les bouteilles. Pour elles, la Table de Marie
était une vocation, une œuvre de Dieu.
Cette vision et ce service avaient
leur propre dynamique. Autour de cela se construisait
une communauté. Le Seigneur nous dit : « Bienheureux
les pauvres en esprit », et cette communauté est vite parvenue rapidement
à se convertir à cette pauvreté en esprit et a atteint les plus démunis. Bill
et Monica White étaient pleins d’énergie malgré leur âge, comme Millie
DiMasi. Et puis il y avait Joe, un ancien marin de la Nouvelle
Angleterre, qui fut d’une aide précieuse durant les premières années. On
raconte une anecdote à son sujet: Durant les journées très chaudes de l’été, il
frappait à différentes portes demandant
un verre d’eau fraiche au nom de Jésus.
Tous lui fermaient la porte au nez et lui criaient des grossièretés. Enfin, une
dame lui ouvrit la porte et lui donna un verre d’eau fraiche ; Joe lui répondit en lui donnant
vingt dollars qu’il tira de sa poche.
Une des principales inspirations
et soutien à la création de la table
de Marie fut le texte de l’Ecriture
« Si le Seigneur ne bâtit la maison, en vain travaillent les maçons » (Psaume 127, 1)
Lien vers le
site web du « Pôle de la miséricorde de Marie »
(« Mary
Mercy Center »)
No comments:
Post a Comment