The Opening of St. Damien’s Pantry Ministry in Wareham / La apertura del Ministerio de la Despensa de alimentos de San Damián en Wareham

 

The Opening of St. Damien’s Pantry Ministry in Wareham, MA

by Soane Siua sscc

 

On April 23rd, 2024, the ribbon cutting ceremony marked the opening of St. Damien’s Food Pantry new facility in Wareham, MA. The pantry served as a vital resource for those in need of food assistance in the area. State representatives Susan Williams Gifford and State Senator Marc R. Pacheco were in attendance, expressing their full support for the mission and work of St. Damien’s Pantry. Cheryl Schondek, the COO of the Greater Boston Food Bank, also attended to convey the organization's gratitude and pledged ongoing support in honor of her late uncle, Fr. Michael Anunciato, ss.cc. 

 

The ribbon cutting ceremony drew a large crowd of supporters who came to show their appreciation for the invaluable work of St. Damien’s Food Pantry. A special tribute was made to the volunteers for their tireless dedication in assisting the pantry.

 

The inception of the food pantry was spearheaded by the late Fr. Gabriel Healy, ss.cc, who recognized the dire need for food assistance in the community. He initiated the project with the goal of providing support to those in Wareham and neighboring towns who struggled to put food on their tables. With the assistance of Fr. Thomas McElroy, ss.cc, Fr. Gabriel's vision for the pantry began to take shape. Volunteers joined in the mission, committed to helping those in need. Presently a lay Board of Directors manage its day to day operation of the pantry.

 

As the years passed, the demand for food assistance grew, prompting the St. Damien’s Pantry Board of Director seek a larger facility. They envisioned a space where individuals seeking assistance could maintain their dignity and autonomy, akin to a regular shopping experience. Through generous donations and community support, a new facility was built, designed to resemble a welcoming store where clients could select their food items with dignity.

 

Today, the newly constructed facility serves the people of Wareham and neighboring towns. Operating on Thursdays and Saturdays at 6:30 am, volunteers ensure that every visitor feels valued and respected. Fr. Columban Crotty, ss.cc, a dedicated member of the board, continues to uphold the mission established by Fr. Gabriel and Fr. Tom. Inspired by the compassion of St. Damien, who cared for those afflicted with leprosy, the pantry remains a beacon of hope for those facing food insecurity.

 

As we reflect on the journey of St. Damien’s Food Pantry, we pray for its continued success in fulfilling its mission of compassion and service, as envisioned by the Congregation in the 1990s.

La apertura del Ministerio de la Despensa de alimentos de San Damián en Wareham, MA

por Soane Siua sscc

 

El 23 de abril de 2024, la ceremonia de corte de cinta marcó la apertura de las nuevas instalaciones de la Despensa de Alimentos de San Damián en Wareham, MA. La despensa sirvió como un recurso vital para aquellos que necesitan ayuda alimentaria en la zona. Los representantes estatales Susan Williams Gifford y el senador Marc R. Pacheco asistieron y expresaron su pleno apoyo a la misión y al trabajo de St. Cheryl Schondek, directora de operaciones del Greater Boston Food Bank, también asistió para transmitir la gratitud de la organización y prometió apoyo continuo en honor de su difunto tío, el padre Michael Anunciato sscc. 

 

La ceremonia de corte de cinta atrajo a una gran multitud de simpatizantes que acudieron a mostrar su aprecio por la inestimable labor de la Despensa de Alimentos de San Damián. Se rindió un homenaje especial a los voluntarios por su incansable dedicación a la despensa.

 

La creación de la despensa de alimentos fue impulsada por el difunto P. Gabriel Healy sscc, que reconoció la extrema necesidad de ayuda alimentaria en la comunidad. Inició el proyecto con el objetivo de ayudar a los habitantes de Wareham y de los pueblos vecinos que tenían dificultades para llevar comida a sus mesas. Con la ayuda del P. Thomas McElroy sscc, la visión del P. Gabriel sobre la despensa empezó a tomar forma. Los voluntarios se unieron a la misión, comprometidos en ayudar a los necesitados. En la actualidad, una Junta Directiva laica gestiona el funcionamiento diario de la despensa.

 

Con el paso de los años, la demanda de ayuda alimentaria creció, lo que impulsó a la Junta Directiva de la Despensa de San Damián a buscar unas instalaciones más grandes. Se imaginaban un espacio en el que las personas que buscaban ayuda pudieran mantener su dignidad y autonomía, como si fueran a hacer la compra. Gracias a generosas donaciones y al apoyo de la comunidad, se construyeron unas nuevas instalaciones, diseñadas para parecerse a una tienda acogedora donde los clientes pudieran elegir sus alimentos con dignidad.

 

En la actualidad, las nuevas instalaciones atienden a los habitantes de Wareham y los pueblos vecinos. Funcionando los jueves y sábados a las 6:30 de la mañana, los voluntarios se aseguran de que cada visitante se sienta valorado y respetado. El P. Columban Crotty sscc, miembro dedicado de la junta, sigue manteniendo la misión establecida por el P. Gabriel y el P. Tom. Inspirada en la compasión de San Damián, que cuidó de los enfermos de lepra, la despensa sigue siendo un faro de esperanza para quienes se enfrentan a la inseguridad alimentaria.

 

Mientras reflexionamos sobre la trayectoria de la Despensa de Alimentos de San Damián, rezamos por su éxito continuado en el cumplimiento de su misión de compasión y servicio, tal como la concibió la Congregación en la década de 1990.