by Sujata Jena sscc
The Damien Social Development Institute managed by Sacred Hearts Fathers in the Odisha capital of Bhubaneswar has held a blood donation camp to help the poor.
“Conducting voluntary blood donation camps on regular basis will increase the stock of blood units in blood banks which will save the lives of poor patients who have no access or means to avail blood in times of emergency,” said Sacred Hearts Father Alexis Nayak, the main organizer of the February 5 camp at Gopabandhu Smruti Sansad in the city.
The camp was organized in partnership with the Odisha unit of the International Human Rights Protection Council (IHRPC). As many as 37 persons volunteered to donate blood.
Father Nayak, who directs the Damien Social Development Institute, said the rich can afford their medical needs, but the poor neither have ways nor means for their lives to be saved.
Doctors Sachidananda Mohanty, director of Medical Education and Training under the Odisha government, and Kalyan Kumar Sarkar, director of Bhubaneswar Municipality Corporation Hospital Blood Bank were invited to the camp.
The Catholic institute regularly conducts health clinics in various slums in cities of Khurda, Cuttack, and Choudwar, besides Bhubaneswar.
Father Nayak said his institute, formerly known as Damien Institute, has worked among leprosy families since 1979. It was started by Sacred Hearts Father Bill Petrie, who came to India four years earlier. He was inspired by Saint Damien (1840-1889), a Belgian missionary who worked in Hawaii’s Molokoi.
In India, Mother Teresa recommended Father Petrie to work among leprosy patients in Odisha that had recorded the highest number detention of leprosy cases, Father Nayak explained.
“Father Petrie constructed thousands of pucca (solid) houses for the patients who were expelled from their villages and scattered around Cuttack, Khurda, and Ganjam districts of Odisha,” he added.
Later joined by Sacred Hearts Sisters Regina Mary, and Rose Henry, doctors, and others father Petrie carried out intensive public awareness on leprosy and eradication programs through training, seminars, and workshops, Father Nayak explained.
Panchanan Biswal, a staff and Para Medical Worker of the institute, said, “In 2005, the World Health Organisation declared that leprosy had been effectively eradicated worldwide. For India, it wasn’t true though, except for Damien Social Development Institute all the other Non for Profit Organizations abruptly stopped serving patients with Hansen’s disease.”
Due to social stigma, the patients are often ostracized and prevented from accessing medical help and community resources. Even after the patients are cured, chronic ulcers affect patient health, emotional state, and quality of life, causing considerable morbidity and mortality among the patients. The Catholic institute has been their life support system, said Biswal, who has worked with it for more than 15 years.
Asked why they do what they do, Father Nayak told Matters India, “We do what we do because it is our Christian vocation according to the model of Jesus and inspired by our Brother Saint Damien of Molokai.”
He also said their vocation demanded that they work among the most vulnerable and outcasts of society such as leprosy patients. “It is about building a life, building humanity, and giving meaning, purpose and dignity to these little ones of our society,” he added.
He also said they collect the blood bags and keep them in the custody of the Bhubaneswar Municipality Corporation Hospital to ensure the blood benefits the poor. The Catholic center insists that the hospital give the poor the priority.
“The patients can contact or approach the chairperson of IHRPC who will ensure that the needed blood for the patien is made available. The organization name, the name of the chairperson and her contact number has been registered in the BMC hospital blood bank,” Father Nayak explained.
“We recommit ourselves to giving back to the people their sense of self-respect and dignity as human persons and gradual reintegration of them into the mainstream of society in midst of the prevailing stigma they suffer from,” he added.
Sacred Hearts Fathers belong to the Congregation of the Sacred Hearts of Jesus and Mary, an international congregation that was founded in 1800 in France.
Los Sagrados Corazones ayudan a los pobres donando sangre
por Sujata Jena sscc
El Instituto de Desarrollo Social Damián, gestionado por los Padres de losSagrados Corazones en Bhubaneswar, capital de Odisha, ha organizado un campamento de donación de sangre para ayudar a los pobres.
"Llevar a cabo campamentos de donación voluntaria de sangre de forma regular aumentará el stock de unidades en los bancos de sangre, lo que salvará la vida de los pacientes pobres que no tienen acceso o medios para disponer de sangre en tiempos de emergencia", dijo el Padre Alexis Nayak de los Sagrados Corazones, el principal organizador del campamento del 5 de febrero de 2023 en Gopabandhu Smruti Sansad en la ciudad.
El campamento se organizó en colaboración con la unidad de Odisha del Consejo Internacional para la Protección de los Derechos Humanos (IHRPC). Hasta 37 personas se ofrecieron voluntarias para donar sangre.
El padre Nayak, que dirige el Instituto de Desarrollo Social Damián, dijo que los ricos pueden permitirse sus necesidades médicas, pero los pobres no tienen medios para salvar sus vidas.
Los doctores Sachidananda Mohanty, director de Educación y Formación Médica del gobierno de Odisha, y Kalyan Kumar Sarkar, director del Banco de Sangre del Hospital de la Corporación Municipal de Bhubaneswar, fueron invitados al campamento.
El instituto católico lleva a cabo regularmente clínicas de salud en varios barrios marginales de las ciudades de Khurda, Cuttack y Choudwar, además de Bhubaneswar.
El padre Nayak dijo que su instituto, antes conocido como Instituto Damián, trabaja con familias de enfermos de lepra desde 1979. Lo puso en marcha el padre de los Sagrados Corazones Bill Petrie, que llegó a la India cuatro años antes. Se inspiró en San Damián (1840-1889), un misionero belga que trabajó en Molokai, Hawai.
En la India, la Madre Teresa recomendó al padre Petrie que trabajara entre los enfermos de lepra de Odisha, que había registrado el mayor número de detenciones de casos de lepra, explicó el padre Nayak.
"El padre Petrie construyó miles de casas pucca (sólidas) para los enfermos expulsados de sus aldeas y dispersos por los distritos de Cuttack, Khurda y Ganjam, en Odisha", añadió.
Más tarde, junto con las Hermanas de los Sagrados Corazones, Regina Mary y Rose Henry, médicos y otras personas, el padre Petrie llevó a cabo una intensa labor de concienciación pública sobre la lepra y programas de erradicación mediante formación, seminarios y talleres, explicó el padre Nayak.
Panchanan Biswal, empleado y Para Medical Worker del instituto, dijo: "En 2005, la Organización Mundial de la Salud declaró que la lepra había sido efectivamente erradicada en todo el mundo. Sin embargo, en el caso de India no era cierto, ya que, salvo el Instituto de Desarrollo Social Damián, todas las demás organizaciones sin ánimo de lucro dejaron abruptamente de atender a pacientes con la enfermedad de Hansen".
Debido al estigma social, los pacientes suelen ser condenados al ostracismo y se les impide acceder a la ayuda médica y a los recursos comunitarios. Incluso después de curarse, las úlceras crónicas afectan a la salud, el estado emocional y la calidad de vida de los pacientes, causándoles una morbilidad y mortalidad considerables. El instituto católico ha sido su sistema de apoyo vital, afirma Biswal, que trabaja en él desde hace más de 15 años.
Preguntado por qué hacen lo que hacen, el padre Nayak dijo a Matters India: "Hacemos lo que hacemos porque es nuestra vocación cristiana según el modelo de Jesús e inspirados por nuestro hermano San Damián de Molokai".
También dijo que su vocación les exigía trabajar entre los más vulnerables y marginados de la sociedad, como los enfermos de lepra. "Se trata de construir una vida, construir humanidad y dar sentido, propósito y dignidad a estos pequeños de nuestra sociedad", añadió.
También dijo que recogen las bolsas de sangre y las custodian en el Hospital de la Corporación Municipal de Bhubaneswar para garantizar que la sangre beneficie a los pobres. El centro católico insiste en que el hospital dé prioridad a los pobres.
"Los pacientes pueden ponerse en contacto o dirigirse al presidente de la IHRPC, que se encargará de que se ponga a su disposición la sangre necesaria para el paciente. El nombre de la organización, el de la presidenta y su número de contacto se han registrado en el banco de sangre del hospital BMC", explicó el padre Nayak.
"Nos comprometemos de nuevo a devolver a la gente su sentido de la autoestima y la dignidad como personas humanas y a reintegrarlas gradualmente en la sociedad en medio del estigma que sufren", añadió.
Los Padres Sagrados Corazones pertenecen a la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María, una congregación internacional fundada en 1800 en Francia.
