El empeoramiento de la crisis de la pandemia del COVID-19 en India / The Worsening Crisis of COVID – 19 Pandemic in India

El empeoramiento de la crisis de la pandemia del COVID-19 en India

La crisis. El empeoramiento de la situación de la segunda ola de la pandemia de COVID-19 en la India es alarmantemente preocupante. Ha habido informes de millones de casos de pacientes infectados por Covid cada 24 horas, tanto en zonas urbanas como rurales de la India. Los hospitales y centros de salud en toda la India se quejan ante los gobiernos central y estatales de la aguda escasez de camas de hospital, ventiladores, oxígeno, vacunas, medicamentos y equipos médicos, mientras millones de pacientes ingresan en hospitales y centros de salud jadeando por la vida. Se informa que cada 24 horas miles de pacientes mueren tanto en hospitales como en hogares. Los crematorios y cementerios en toda la India, particularmente en las grandes ciudades, se ven abrumados por las piras ardientes y los entierros de cadáveres a toda hora del día. También hay informes de médicos y trabajadores de la salud que se han infectado y han muerto en el proceso de salvar la vida de sus pacientes. El desarrollo de toda la crisis de salud en la India parece más sombrío y perturbador cada día que pasa.  

En el momento en que estoy documentando este artículo, India tiene 23.340.938 casos de infectados; 19.382.642 casos de pacientes recuperados; 3.704.099 casos activos; 254.197 muertes; con 348.421 infecciones y 4.205 muertes diarias, superando a Brasil y Estados Unidos. Se informa que, a nivel mundial, uno de cada cinco pacientes activos se encuentra en la India. ¡Esto da miedo!

Además, hay miles de casos infectados y cientos de muertes que no se declaran en las zonas rurales de la India, porque en sus informes los principales medios de comunicación se centran solo en las grandes ciudades y pueblos. Los expertos dicen que las infecciones diarias se están disparando en el campo indio, donde tienen una infraestructura de salud muy deficiente o ninguna; donde hay algunos pocos médicos o ningún médico. Las familias pobres y vulnerables están perdiendo a sus seres queridos debido a la falta de instalaciones de salud disponibles allí. Como dice alguien que perdió a su ser querido en una aldea: "¡es un infierno ahí!" Si esto no se contiene de manera efectiva, la India estará al borde de una catástrofe humanitaria y económica total que afectará directamente las vidas y los medios de subsistencia de la mayoría de las personas pobres y vulnerables de las zonas rurales.

Inacción del gobierno y mala gestión.  En esta crisis de salud existencial en India, la segunda ola de coronavirus ha mostrado por completo el colapso total del sistema de salud indio y su infraestructura. La gente “se siente traicionada y fracasada por los responsables públicos y los políticos”. La gente “se siente traicionada y fallada por el gobierno”, que no aprendió ninguna lección de la primera ola del coronavirus en 2020. El gobierno fracasó completamente en dar prioridad a la construcción de infraestructura de salud y en pensar “poner en marcha un plan de contingencia para la segunda ola”. Como ciudadanos, la gente simplemente se siente enojada y traicionada "por la insensibilidad y la sordera" y la total negación de la actual crisis de salud por parte del gobierno.

Se supo que los científicos médicos ya habían dado una advertencia a principios de marzo de 2021 de que se avecinaba la segunda ola de Covid-19, pero el gobierno no hizo caso de la advertencia; en cambio, se permitió dedicarse más a la gestión de los titulares de prensa y a crear una percepción positiva sobre el gobierno que a la construcción de la paralizante economía y a la infraestructura sanitaria, ya afectadas por la primera ola de coronavirus y, por tanto, preocuparse así de salvar vidas. Incluso en medio de signos evidentes de la segunda ola de coronavirus que azotaba el país, el gobierno se complacía en mítines electorales abarrotados en diferentes estados para las elecciones de abril de 2021, para asambleas legislativas y panchayat (consejos locales), y permitieron grandes reuniones religiosas multitudinarias en el Ganges (Kumb Mela), que fueron considerados por los expertos como los "super propagadoras" del virus.

Cualquier crítica constructiva, nacional o internacional, sobre el fracaso del gobierno en el manejo del creciente número de casos infectados, de el creciente número de muertes y la aguda escasez de camas de hospital, ventiladores, oxígeno, vacunas y medicamentos y equipos médicos que salvan vidas, fue recibida con contra narraciones y con defensas. En lugar de rendir cuentas y asumir la responsabilidad de su incapacidad para contener la propagación del virus, el gobierno de la India ha estado "trasladando el problema a los gobiernos estatales". Hasta el día de hoy, el gobierno de la India todavía "permanece en el negacionismo y la mala administración", como si no tuviera la responsabilidad de su mala gestión de la actual crisis humanitaria y de salud de los ciudadanos que la sufren.

Intervenciones positivas. Afortunadamente, en lugar de permanecer mudos como espectadores de todos los dramas y excusas del gobierno, los Tribunales Superiores (estatales), uno tras otro, y ahora la Corte Suprema de la India, están interviniendo fuertemente y haciendo que el gobierno central y los gobiernos estatales rindan cuentas y asuman responsabilidades y sean transparentes en el manejo de la crisis de salud con una distribución equitativa de suministros médicos, equipos y oxígeno a los gobiernos estatales y a los hospitales. Aunque las intervenciones de los poderes judiciales pueden haber sido una llamada demasiado tardía, no obstante, hay un rayo de esperanza de salvar muchas vidas de la muerte y la quema de piras.

En respuesta a la abrumadora y catastrófica crisis de salud en India, ha habido una avalancha de ayudas internacionales para contener el virus y salvar tantas vidas como sea posible. Esto es algo que el gobierno de la India no querría, ya que va en contra de la proyección de su imagen egoísta como “Vishva Guru” (líder mundial) en la lucha contra el coronavirus durante la primera ola. Sin embargo, al darse cuenta de manera encubierta de su fracaso, incompetencia y mala gestión de la crisis, el gobierno se ha visto obligado a aceptar este tipo de ayudas internacionales. También ha habido ciudadanos individuales y organizaciones sociales con buena voluntad y con un gran corazón que se han presentado con ayudas para salvar vidas de pacientes y dar entierros dignos / funerales a los muertos. Cuando el sentido de "humanidad" parece perderse en los ojos y el corazón del gobierno, los "buenos samaritanos" todavía están ahí afuera con grandes corazones que nos recuerdan con sus acciones que "la humanidad importa".

Advertencia y crisis humanitaria. Los expertos médicos también han estado advirtiendo que podría haber una tercera ola de coronavirus que podría ser más grave aún. Por lo tanto, la India debe prepararse para tal eventualidad. Advertidos por los expertos en salud nacionales e internacionales sobre la gravedad del coronavirus en la India y sobre las consecuencias de la incapacidad de la India para contener la propagación del virus a otras ciudades, y en particular a las zonas rurales de la India, los respectivos gobiernos estatales han comenzado a imponer encierros.

Algunos activistas sociales y economistas del país advierten que tales cierres provocarán una vez más una inmensa crisis humanitaria y económica para los trabajadores pobres (trabajadores migrantes de aldeas y jornaleros en las ciudades) “que ya son los que más están sufriendo la actual crisis de hambre y desempleo debido al cierre y la pandemia de Covid-19” en la primera ola. Como consecuencia de los cierres provocados por la segunda oleada de Covid-19, estos trabajadores migrantes en las ciudades ya están haciendo un éxodo hacia sus aldeas y los jornaleros en las ciudades están perdiendo una vez más sus trabajos y sus medios de vida. Existe el temor de que, debido al impacto de la pandemia, todo el país se encuentre en "las garras de una inmensa crisis humanitaria", no solo de salud sino también de problemas económicos y de medios de vida que llevarán a los pobres del país a una mayor pobreza, al hambre, la inanición y la muerte. Esto es algo de lo que el gobierno de la India debe tomar nota y comenzar a tomar medidas proactivas y ejecutar planes de acción para detener la crisis.

Respuesta de la Congregación a la crisis. La Congregación de los Sagrados Corazones en la India, a través del Instituto de Desarrollo Social Damien (DSDI), no tiene los recursos financieros y humanos, ni la experiencia médica y técnica para llegar directamente a los pacientes de Covid-19. Sin embargo, con todos los recursos financieros y humanos que tenga, la Congregación a través del Instituto de Desarrollo Social Damien (DSDI) planea abordar los impactos económicos indirectos y en los medios de vida de los grupos pobres y vulnerables en los lugares donde estamos presentes. También planeamos trabajar en red con otras organizaciones siempre que sea posible para apoyar directamente a las personas afectadas por Covid-19 e indirectamente para apoyar a las personas pobres y vulnerables afectadas por la pandemia.

En Kolkata (Calcuta), ya estamos trabajando en colaboración con la organización “Kolkata Mary Ward” (KMW) de las religiosas de Loreto, en un programa de alimentación para 200 pacientes de Covid-19, en un centro Covid administrado por el gobierno, durante un mes. Se ha pedido a las otras comunidades pastorales y de formación inicial de la Región que preparen planes de acción para llegar a las personas pobres y vulnerables cuyas vidas y medios de subsistencia se han visto afectados por la crisis pandémica en curso. El Instituto de Desarrollo Social Damien (DSDI) ha elaborado un “Programa de Ayuda y Rehabilitación Covid-19” para las personas pobres y vulnerables a las que sirve, un plan de acción integral de un año de duración, con actuaciones de modo inmediato, y a mediano y largo plazo. El programa de socorro y rehabilitación incluye: (1) distribución de emergencia de raciones de comida, mascarillas y desinfectantes; (2) una serie de “campos” de concienciación médica y sanitaria sobre la pandemia entre los pobres y las personas vulnerables, para que estén mejor equipados y tomen medidas de protección para estar seguros; (3) empoderar a las personas pobres y vulnerables, en particular las que han perdido su trabajo y sus medios de vida, para que sean autosuficientes a través de programas de rehabilitación; y (4) apoyo educativo a los hijos de las personas pobres y vulnerables cuya educación se ha visto afectada y ya no pueden volver a la escuela.

La Congregación de los Sagrados Corazones de la India quisiera sumar y aportar “una gota de agua en el mar de la inmensa crisis humanitaria” desatada por la segunda ola de la pandemia de Covid-19. Por supuesto que podemos hacerlo con tu colaboración y apoyo económico. ¡Por eso, buscamos su apoyo! Únanse a nosotros en esta “misión de misericordia” para ayudar a nuestras personas pobres y vulnerables que están “en el último lugar” de la crisis de desempleo y hambre debido a los impactos de la pandemia Covid-19 en curso. Su apoyo y colaboración en esta misión serán agradecidos. ¡Gracias y que Dios te bendiga!

Alexis Nayak, ss.cc.

Director del DSDI / Director de desarrollo

Instituto Damien de Desarrollo Social (DSDI)

Bhubaneswar - Odisha.

12 de mayo de 2021

The Worsening Crisis of COVID – 19 Pandemic in India

The crisis:  The worsening situation of the second surge of COVID – 19 pandemic in India is alarmingly worrisome.  There have been reports of millions of Covid infected cases of patients both in urban and rural India in every 24 hours.  Hospitals and healthcare centres across India are complaining to the central and state governments of acute shortage of hospital beds, ventilators, oxygen, vaccines, life-saving medicines and medical equipment as millions of patients pour into hospitals and healthcare centres gasping for life.  Thousands of patients are reported to be dying both in hospitals and at homes in every 24 hours.  Crematoriums and burial grounds across India, particularly in large cities, are overwhelmed by the burning pyres and burials of dead bodies each passing hour of the day. There are also reports of doctors and health workers getting infected and dying in the process of saving the lives of their patients.  The unfolding of the whole health crisis in India looks very grim and disturbing each passing day.

By the time I am documenting this piece of article, India has now 2,33,40,938 infection cases, 1,93,82,642 cases of recovery, 37,04,099 active cases and 2,54,197 deaths with daily infections of 3,48,421 and 4,205 deaths overtaking Brazil and USA. It is reported that globally one out of five active patients is in India.  This is scary! 

Besides, there are thousands of infected cases and hundreds of deaths that go unreported from rural India because in their reporting the leading media focus only in the large cities and towns.  Experts are saying that daily infections are shooting up in the Indian countryside where they have a very poor health infrastructure or none at all; where there are a few doctors or no doctors at all.  Poor and vulnerable families are losing their loved ones to deaths without any health facilities available there.  As someone who lost his loved one in the rural village says, it’s “a hell out there!”  If this is not contained effectively, India will be in the brink of total human and economic catastrophe directly impacting the lives and livelihood of majority of rural poor and vulnerable persons.   

Government inaction and mismanagement: In this existential health crisis in India, the second wave of coronavirus has completely exposed the total collapse of Indian healthcare system and its infrastructure.  People “feel betrayed and failed by the policy makers and by politicians”.  People “feel betrayed and failed by the government” that did not learn any lesson from the first wave of the coronavirus in 2020. The government completely failed in giving any priority to building health infrastructure and in thinking “to put in place a contingency plan for the second wave”.  As citizens, people just feel angry and betrayed “at the callousness and the tone deafness” and the complete denial of the existing health crisis by the government.

It has come to be known that expert medical scientists had already given a warning early in March 2021 that the second wave of Covid – 19 was coming, but the government took no heed of the warning; instead it indulged more in focusing on managing headlines and building perception about the government than on building the crippling economy and health infrastructure already caused by the first wave of coronavirus, and thus on saving lives.  Even in the midst of glaring signs of the second wave of coronavirus striking the country, the government was indulging itself in crowded electioneering rallies in different states that went to assembly and panchayat polls in April 2021 and allowed large crowded religious gatherings in the Ganges (Kumb Mela) which were considered by experts to be the “super spreaders” of the virus.

Any constructive domestic or international criticisms of the government’s failure in handling and managing the rising numbers of infected cases, the rising numbers of deaths and the acute shortage of hospital beds, ventilators, oxygen, vaccines and life-saving medicines and medical equipment were met with counter narratives and defences.  Instead of being accountable and owning up the responsibility of its failure to contain the virus from spreading, the government of India has been “shifting the problem on to the state governments”. Until today, the government of India still “remains in denialism and maladministration” as if it has no accountability of its mismanagement of the current human and health crises to its suffering citizens. 

Positive Interventions: Thankfully, instead of remaining mute spectators to the whole dramas and excuses of the government, High Courts after High Courts, and now the Supreme Court of India, are coming heavily on and holding the central government and the state governments to accountability and transparency in managing the health crisis with an equitable distribution life-saving medical supplies, equipment and oxygen to the state governments and to the hospitals.  Although interventions of the judiciaries may have been too late a call, nonetheless there is a ray of hope of saving many lives from death and burning pyres.        

In response to the overwhelming and the catastrophic health crisis in India, there has been a pouring in of international aids to contain the virus and to save lives as much as possible. This is something which the government of India would not want as it goes against the projection of its ego image as “Vishva Guru” (World Leader) in fighting against the coronavirus in the first wave.  However, covertly realizing its failure, incompetence and mismanagement of the crisis, the government has been forced to accept such international aids. There have also been individual citizens and social organizations with good-will and with big hearts coming forward with aids to save the lives of the patients and to give dignified burials/funeral of the dead. When a sense of “humanity” seems to be lost in the eyes and heart of the government, “good Samaritans” are still out there with big hearts who remind us with their actions that “humanity matters”.

Warning and Humanitarian Crisis:  Medical experts have also been warning that there might be the third wave of coronavirus coming which could be more serious.  Therefore, India needs to prepare for such an eventuality.  Warned by the domestic and international health experts about the seriousness of the coronavirus in India and about the consequences of India’s failure to contain the virus from further spreading into other cities, and particularly into the rural villages in India, the respective state governments have started imposing lockdowns. 

Some social activists and economists of the country are warning that such lockdowns will once again bring about an immense humanitarian and economic crisis to the working poor (migrant workers from rural villages and daily wage labourers in the cities) “who have already been at the receiving end of the on-going hunger crisis and joblessness due to the lockdown and the Covid – 19 pandemic” in the first wave.  As a consequence of the lockdowns due to the second wave of Covid – 19, these migrant workers in cities are already once again making an exodus to their rural villages and the daily wage labourers in the cities are once again losing their jobs and their livelihood.  There is a fear that due to the impact of the pandemic, the whole country will be in the “grip of an immense humanitarian crisis” not only of health but also of economic and livelihood distress which will lead the poor of the country to poverty, hunger, starvation and death.  This is something the government of India must take note of and start taking proactive measures and action plans to arrest the crisis from happening.

Response of the Congregation to the Crisis:  The Congregation of the Sacred Hearts through Damien Social Development Institute (DSDI) in India does not have the financial and human resources, and medical and technical expertise to directly reach out to the Covid – 19 patients and support them.  However, with whatever financial and human resources it does have, the Congregation through Damien Social Development Institute (DSDI) plans to address the indirect economic and livelihood impacts of the pandemic on the poor and vulnerable groups of people in the places where we are present.  We also plan to work in networking with other organizations whenever it is possible to directly support the persons affected by Covid – 19 and to indirectly support the poor and vulnerable persons impacted by the pandemic.

In Kolkata, we are already working in collaboration with the Kolkata Mary Ward (KMW) organization of Loretto Sisters in feeding program to feed 200 Covid – 19 patients in a government run Covid centre for one month.  Other pastoral and formation communities of the Region are being asked to prepare action plans of reaching out to the poor and vulnerable persons whose lives and livelihood have been affected by the on-going pandemic crisis.  Damien Social Development Institute (DSDI) has drawn up a one year comprehensive immediate, medium term and long term action plan of Covid – 19 Relief and Rehabilitation Program for the poor and vulnerable persons with whom it has been in service. The relief and rehabilitation program includes: (1) emergency distribution of ration, masks and sanitizers; (2) a series of medical and health awareness camps about the pandemic among the poor and vulnerable persons so that they are better equipped take protective measures to be safe; (3) empowering the poor and vulnerable persons, particularly who have lost their jobs and livelihood, to be self-reliant through rehabilitation programs; and (4) educational support to the children of the poor and vulnerable persons whose education has been affected and can no longer go back to schools.

The Congregation of the Sacred Hearts in India would like to add and contribute “a drop of water into the sea of the immense humanitarian crisis” unleashed by the second wave of Covid – 19 pandemic.  Of course, we can do it with your collaboration and financial support. Therefore, we seek your support! Please join us in this “mission of mercy” to come to the aid of our poor and vulnerable persons who are “at the receiving end” of the crisis of joblessness and hunger due to the impacts of the on-going Covid – 19 pandemic.  Your support and collaboration in this mission will be gratefully appreciated.  Thank you and God bless you!  

Alexis Nayak, ss.cc.

DSDI Director/Development Director

Damien Social Development Institute (DSDI)

Bhubaneswar – Odisha.

12^th May 2021