View from a Missionary Seminarian in Fiji
Regard d’un séminariste missionnaire aux Fidji
La mirada de un seminarista misionero en Fiji
By
William Gural sscc
We Christians are all sent. Masses end with “go and announce the gospel of the Lord.” Most times we are sent near geographically,
but to “far away” places: to people
rejected and disregarded that we did not notice or were afraid to befriend, and
to the deep recesses within ourselves we have long forgotten to invite God
to.
I am in seminary in Fiji as a
late vocation brother of the Sacred Hearts of Jesus and Mary. “God is
doing a new thing” if we are open to this new and abundant life. The
excuse I give for my tardiness is that I was a Protestant until eight years on
Easter when I entered the Catholic Church. I was given a lot by my family and community
in the Protestant church and I am grateful that my baptism was accepted. The holy oil of confirmation and the
strengthening by the Holy Spirit was a wonderful gift indeed.
After a few years of searching, I
found the Sacred Hearts, and began
pre-novitiate in my native state of Massachusetts
in the U.S. Province. I was surprised to
learn a few months later from our formator and superior, Fr. Stan Kolasa, that the seminary would be moved from California
to Fiji. I was a bit stunned, but
prayed, tried to trust and surrender, and to live just within the day God was
giving me.
After a very spiritually rich and grace-filled year of novitiate, I came
with my novitiate class to Fiji in late January of this year, 2017. I had listened to stories from brothers who
had already been to Fiji, but, as I stepped off the plane and into smells of
curry and sounds of melodic Fijian voices, being here has made all the
difference.
As a seminarian, I am missionary more in the sense of being sent, trusting in my vow of obedience, and in
God’s providential care. I am not a
missionary as were our beloved St. Damien of Molokai and Blessed Eustaquio of
Brazil who scrambled up mountains, waded in swamps, learned languages, built schools
and churches, bandaged wounds, and saved thousands. I am a missionary in being sent to a distant
country to prepare for priesthood, to receive from a hospitable and faithful
people, and to learn how to adapt to a much different culture.
The teachers, staff, and the other seminarians have been very
welcoming. At Pacific Regional Seminary with its morning tea and numerous socials
with plenteous kava [1]
and talanoa (conversation), taking
time for relationships and friendships is very important.
Seminarians are religious and diocesan, coming mostly from South Pacific islands I had barely heard of: Solomon Islands, Vanuatu, Wallis and Futuna, Nouvelle Caledonie, Samoa, Tonga, and PNG (Papua New Guinea). I now know that Wan Talks are people from the Solomon Islands that speak the same way and are close kindred group. Bits and pieces of the Pacific Ianguages are understandable now to me thanks to the songs we have sung in seminary choir.
Seminarians are religious and diocesan, coming mostly from South Pacific islands I had barely heard of: Solomon Islands, Vanuatu, Wallis and Futuna, Nouvelle Caledonie, Samoa, Tonga, and PNG (Papua New Guinea). I now know that Wan Talks are people from the Solomon Islands that speak the same way and are close kindred group. Bits and pieces of the Pacific Ianguages are understandable now to me thanks to the songs we have sung in seminary choir.
At the seminary, we are more often
called Picpus; there are memories of
SSCC forebears and their hospitality.
When our U.S. Province men in formation first arrived in Fiji, Marist College extended great
hospitality. The Marists recalled
stories of their first missionaries to the South Pacific being aided by the
Sacred Hearts in Chile.
Sports happen three times a week at school which gives us time not only for
fitness, but also for bonding- an important lesson as we ready ourselves to be
servants of our serving God. I have
gravitated to basketball and gotten to know the Micronesian seminarians, which
also have caused me to reflect on my country’s mistreatments there.
I felt a little like one of our Sacred Hearts missionary forefathers
when we helped in the library: Brs. Eric and Darius getting the computers running
again, Br. Emil and myself guiding the kids in the educational software, and
reading to them. I believed God was
working through us in all this, mostly in receiving their love and kindness,
but also in helping and affirming the children.
For a brief moment, we saw through eyes of our evangelical predecessors and hopefully into our missionary future.
[1] Kava or kava-kava (Piper methysticum: Latin
"pepper" + Latinized Greek "intoxicating") is a crop of the
western Pacific. The name kava(-kava)
is from Tongan and Marquesan; other names for kava nclude ʻawa (Hawaiʻi), ʻava
(Samoa), yaqona (Fiji), sakau (Pohnpei),and malok or malogu (parts of
Vanuatu). The roots of the plant are
used to produce a drink with sedative, anesthetic, euphoriant, and entheogenic
properties. Kava is consumed
throughout the Pacific Ocean cultures of Polynesia, including Hawaii, Vanuatu,
Melanesia and some parts of Micronesia for its sedating effects. Its active
ingredients are called kavalactones. (Wikipedia)
La mirada de un
seminarista misionero en Fiji
Todos los cristianos somos enviados. Las misas
terminan con «vayan y anuncien el
Evangelio del Señor». La
mayoría de las veces nos envían cerca geográficamente, pero a lugares
"lejanos": a personas rechazadas y desatendidas de las que no nos
damos cuenta que están ahí o con las tenemos miedo de entablar una amistad, o
bien a las profundidades dentro de nosotros mismos donde hace mucho tiempo que
olvidamos invitar a Dios.
Estoy en el seminario en Fiji, como hermano de «vocación tardía» de los Sagrados Corazones de Jesús y María. «Dios hace algo nuevo» si estamos abiertos a esta vida nueva y
abundante. La excusa que doy por mi tardanza es que fui protestante hasta los
ocho años, hasta el día de Pascua en que entré en la Iglesia Católica. He
recibido mucho de mi familia y de la comunidad de la iglesia protestante y
estoy agradecido de que mi bautismo fuese aceptado. El santo óleo de la
confirmación y el fortalecimiento por el Espíritu Santo fue un regalo
maravilloso.
Después de algunos años de búsqueda
encontré a los Sagrados Corazones y
comencé el pre-noviciado en mi estado nativo de Massachusetts, en la Provincia de los Estados Unidos. Me sorprendió
saber unos meses más tarde por parte de nuestro formador y superior, el padre Stan Kolasa sscc, que el seminario iba
a ser trasladado de California a Fiji. Yo estaba un poco aturdido, pero oraba,
intentaba confiar, entregarme, y vivir justo día a día lo que Dios me estaba
dando.
Como seminarista, soy misionero
más bien en el sentido de ser enviado,
confiando en mi voto de obediencia y en el cuidado providencial de Dios. Yo no
soy un misionero como lo fueron nuestros queridos San Damián de Molokai y el
Beato Eustaquio de Brasil, que subieron montañas, vadearon pantanos,
aprendieron lenguas, construyeron escuelas e iglesias, vendaron heridas y
salvaron a miles. Soy un misionero en cuanto que soy enviado a un país lejano
para prepararme para el sacerdocio, para recibir de un pueblo hospitalario y
fiel y para aprender a adaptarme a una cultura muy diferente.
Los profesores, el personal y
los demás seminaristas han sido muy acogedores. En el Seminario Regional del Pacífico, con su té de la mañana y sus numerosas
actividades sociales, con su kava[1]
abundante y la talanoa
(conversación), el dar tiempo para las relaciones y amistades es muy
importante. Los seminaristas son religiosos y diocesanos, provenientes
principalmente de las islas del Pacífico Sur, de las cuales apenas había oído hablar: Islas Salomón,
Vanuatu, Wallis y Futuna, Nueva Caledonia, Samoa, Tonga y Papúa Nueva Guinea
(PNG). Ahora sé que Wan Talks son
personas de las Islas Salomón que hablan la misma manera y son un grupo afín
cercano. Fragmentos de las lenguas del Pacífico me son comprensibles ahora
gracias a las canciones que hemos cantado en el coro del seminario.En el seminario, nos llaman más a menudo Picpus. Hay recuerdos de los SSCC antepasados y de su hospitalidad. Cuando nuestros hermanos en formación de la Provincia de los Estados Unidos llegaron por primera vez a Fiji, el Colegio Marista mostró una gran hospitalidad con ellos. Los maristas recordaron las historias de sus primeros misioneros del Pacífico Sur que fueron ayudados por los Sagrados Corazones en Chile.
En
la escuela hay deporte tres veces a la semana, lo que nos da oportunidad no
sólo para mantenerse en forma, sino también para estrechar relaciones - una lección importante al prepararnos a ser
servidores del Dios que sirve -. Yo me he metido en el baloncesto y así he podido
conocer a seminaristas micronesios, que también me han hecho reflexionar sobre
los maltratos que mi país ha hecho allí.
Recientemente, un compañero de
clase “columbano” (Sociedad Misionera de San Columbano), Meli, nos invitó a cuatro seminaristas a pasar
un tiempo con su familia en su aldea de las tierras altas, a unos 120
kilómetros de nuestra capital urbana, Suva.
Tomamos un autobús y luego un camión de transporte hasta la aldea, participamos
en un sevu sevu (ritual de homenaje
tradicional con la presentación de kava),
escuchamos historias de misioneros maristas y columbanos, hicimos un picnic de
pescado frito (pescado con redes y arpones en el río), fuimos testigos de los
esfuerzos para reconstruir las viviendas después del súper ciclón Winston
de hace un año, comimos la deliciosa comida casera de Fiji e india, y viajamos a
una aldea aislada en una empinada colina.
Me
sentí un poco como uno de nuestros antepasados misioneros de los Sagrados
Corazones cuando estuvimos ayudando en la biblioteca: los hermanos Eric y
Darius consiguieron volver a hacer funcionar varios ordenadores, el hermano Emil
y yo guiamos a los niños usando un software educativo y les leímos libros.
Entendí que Dios estaba trabajando a través de nosotros en todo esto, sobre
todo al recibir su amor y bondad, pero también al ayudar y reafirmar a los
niños. Por un breve momento, vimos a
través de los ojos de nuestros predecesores en la evangelización y esperemos
que también a nuestro futuro misionero.
[1]
El kawa-kawa, kava kava o kava (Piper
methysticum) es una planta estrechamente relacionada con el pimentero, Piper nigrum; de origen polinesio. Las
raíces de la planta se utilizan para producir una bebida con propiedades
sedantes, anestésicas, euforizantes y enteogénicas. El Kava se consume en todas las culturas del Océano Pacífico de la
Polinesia, incluyendo Hawai, Vanuatu, Melanesia y algunas partes de Micronesia
por sus efectos sedantes. Sus ingredientes activos se llaman kavalactones. (Wikipedia)
Regard d’un séminariste missionnaire
aux Fidji
Chrétiens, nous
sommes tous envoyés. Toute messe se
termine par un envoi : « Allez,
annoncez l’Évangile du Seigneur ». La plupart du temps nous
sommes envoyés sur un lieu proche, les lieux « lointains » :
ce sont les gens rejetés et sans considération de la part de la société. Nous n’avons
souvent même conscience de leur présence. Souvent nous avons peur d’engager une
amitié avec eux. Nous avons peur même de notre propre intimité où depuis
longtemps nous avons oublié d’inviter Dieu.
Je suis au séminaire des Fidji, comme frère des
Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie, de
« vocation tardive». « Dieu
fait du nouveau avec de l’ancien, » si nous restons ouverts à sa vie nouvelle qu’il nous prodigue
abondamment. Je peux expliquer mon retard par le fait que j’étais Protestant
jusqu'à mes huit ans, jusqu'à ce jour de
Pâques où je suis entré dans l’Eglise
catholique. J’ai beaucoup reçu de ma
famille et de la communauté de l’Eglise protestante et suis reconnaissant que
mon baptême ait été bien accepté. L’onction sainte de la confirmation et la
force de l’Esprit Saint ont été pour moi un cadeau merveilleux.
Après quelques années de recherche, j’ai découvert les
Sacrés-Cœurs et j’ai commencé le
pré- noviciat dans mon Etat d’origine, le Massachusetts,
Province des États-Unis d’Amérique. Quelques mois plus tard, j’eus la surprise d’apprendre par notre formateur et supérieur, le père Stan Kolasa sscc, que ce séminaire
allait être transféré de la Californie aux îles Fidji. J’étais un peu abasourdi,
mais j’ai prié, j’ai essayé de faire
confiance, de me donner et de vivre
juste au jour le jour ce que Dieu me demandait.
Après une année de noviciat, très riche spirituellement et comblé de grâces,
j’arrivais aux Fidji avec mes compagnons
de noviciat, à la fin du mois de janvier
de cette année 2017. J’avais entendu des
commentaires de frères qui avaient été aux Fidji, mais quand je suis descendu
de l’avion, sentant le parfum du curry, entendant les voix mélodieuses propres
aux Fidji, là j’ai découvert toute la différence.
Comme séminariste, je suis missionnaire, en ce sens que j’ai
été envoyé, dans l’esprit de mon vœu d’obéissance et reconnaissant l’attention
toute providentielle de Dieu. Je ne suis pas missionnaire comme le furent nos chers prédécesseurs, saint Damien de Molokai et le Bienheureux
Eustaquio au Brésil, eux qui ont
gravi des montagnes, parcouru des
marais, appris des langues, construit des écoles et des églises, soigné des
malades, sauvé des milliers de gens. Je suis missionnaire en ce sens que j’ai été envoyé
dans un pays lointain pour me préparer au sacerdoce, être accueilli par un peuple hospitalier et fidèle et amené à
m’adapter à une culture très différente de la mienne. 
Au séminaire, on
nous appelle plus communément Picpus. Il y a toujours des souvenirs
des anciens SSCC et de leur hospitalité. Quand nos frères en formation de la Province
des États-Unis d’Amérique sont arrivés pour la première fois aux îles Fidji, le collège Mariste leur a été très hospitalier. Les Maristes
rappellent des histoires de leurs premiers missionnaires dans le Pacifique Sud et
comment ils furent aidés par des Sacrés-Cœurs au Chili.
À l’école, il y a du sport trois fois par semaine, ce
qui nous donne l’occasion non seulement de rester en forme, mais aussi de
renforcer les relations entre nous-
bonne leçon pour nous préparer à être des serviteurs de Dieu-. J’ai choisi
le basket-ball et ainsi j’ai eu
l’occasion de connaître des séminaristes micronésiens qui m’ont donné à penser
aux abus que mon pays leur avait infligés.
Récemment, un compagnon de classe « colombien » (de la société missionnaire de Saint Colomban), Meli, nous a invités, quatre séminaristes, à vivre quelques moments auprès de sa famille dans son village des terres hautes, à 120 kilomètres de notre capitale urbaine, Suva. Nous avons pris un bus, puis un camion de transport pour arriver au village. Nous avons participé à un sevu sevu (rituel d’hommage traditionnel avec la présentation du kava) Nous avons écouté des histoires de missionnaires maristes et colombiens, nous avons pique-niqué avec du poisson frit (poisson péché dans la rivière avec des filets et des harpons). Nous avons été témoins des efforts déployés pour reconstruire les maisons détruites à la suite du très violent cyclone Winston, il y a un an. Nous avons goûté à la délicieuse cuisine familiale des Fidji et de l’Inde. On s’est rendu à un village isolé sur une colline escarpée.
Je me suis senti
un peu comme l’un de nos anciens missionnaires des Sacrés-Cœurs lorsque
nous sommes allés aider à la
bibliothèque : les frères Eric et Darius ont réussir à faire démarrer plusieurs ordinateurs. Frère Emil et moi-même avons
aidé les enfants à utiliser des
logiciels éducatifs, et nous leur avons lu les livres. J’ai compris qu’en tout
cela Dieu travaillait à travers nous,
surtout quand nous accueillions son
amour et sa bonté, mais aussi en aidant
et en faisant confiance aux
enfants. Pendant un bref moment, nous
avons vu à travers les yeux de nos prédécesseurs évangéliques et, nous
l'espérons, dans notre propre avenir missionnaire.
[1] Le kawa-kawa, kava kava ou kava (Piper
methysticum) est une plante apparentée au poivre, Piper nigrum ; d’origine polynésienne. Les racines de la
plante sont utilisées pour produire une boisson avec des propriétés sédatives,
anesthésiques, euphoriques et athérogènes. Kava
est consommé dans toutes les cultures de l’océan Pacifique de Polynésie, y
compris Hawaii, Vanuatu, Mélanésie et certaines parties de la Micronésie pour
ses effets sédatifs. Ses ingrédients actifs sont appelés les kavalactones. (Wikipedia)
